고혈압이란 무엇일까요? 진단, 치료, 증상

고혈압은 혈압이 정상 범위보다 높게 유지되는 상태를 말합니다. 혈압이란 심장에서 뿜어져 나온 피가 동맥 혈관을 타고 온몸으로 퍼져 나갈 때 동맥으로 떠밀어 내는 힘을 말하며, 일반적으로 수축기 혈압 (최고 혈압) 과 이완기 혈압 (최저 혈압) 두 가지 수치로 측정됩니다.

• 수축기 혈압: 심장이 수축하여 혈액을 짜낼 때 혈관에 가해지는 압력

• 이완기 혈압: 심장이 이완하여 혈액을 받아들일 때 혈관에 남아있는 압력

고혈압 진단 기준

일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우 고혈압으로 진단합니다. 하지만 혈압은 상황에 따라 변동될 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 병원에서 여러 번 측정하고, 24시간 혈압 측정 등을 통해 확인하는 것이 중요합니다.

고혈압의 단계

주의: 위 표는 일반적 기준이며, 국가 및 진료 지침에 따라 기준이 약간 다를 수 있습니다. 정확한 진단 및 치료는 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다.

고혈압의 위험성: “침묵의 살인자”

고혈압은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 “침묵의 살인자” 라고 불립니다. 하지만 장기간 방치될 경우 혈관과 장기에 심각한 손상을 초래하여 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 심혈관 질환

  • 심근경색, 협심증: 심장 근육에 혈액 공급이 부족해져 발생

  • 뇌졸중 (뇌경색, 뇌출혈): 뇌혈관 막힘 또는 파열로 발생

  • 심부전: 심장 기능 저하

  • 말초혈관 질환: 팔, 다리 혈관 막힘

• 신장 질환 (만성 콩팥병): 콩팥 기능 저하

• 눈 질환 (망막병증): 시력 저하, 실명

• 인지 기능 장애, 치매: 뇌혈관 손상으로 인한 인지 기능 저하

고혈압의 원인

고혈압은 크게 본태성 고혈압 (일차성 고혈압) 과 속발성 고혈압 (이차성 고혈압) 으로 나눌 수 있습니다.

• 본태성 고혈압 (일차성 고혈압): 원인이 명확하지 않은 고혈압으로, 전체 고혈압 환자의 약 90~95%를 차지합니다. 유전적 요인, 식습관, 생활 습관 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

  • 주요 위험 요인:

    • 고령: 나이가 들수록 혈관 탄력성 감소

    • 가족력: 고혈압 가족력

    • 식습관: 짜게 먹는 습관, 고지방 식단, 칼륨 섭취 부족

    • 비만 및 과체중: 체중 증가 시 혈액량 증가 및 혈관 저항 증가

    • 운동 부족: 혈관 탄력성 저하 및 비만 유발

    • 흡연 및 과도한 음주: 혈관 수축 및 혈압 상승

    • 스트레스: 혈압 상승 및 혈관 건강 악화

• 속발성 고혈압 (이차성 고혈압): 특정 질환이나 약물에 의해 발생하는 고혈압으로, 전체 고혈압 환자의 약 5~10%를 차지합니다.

  • 주요 원인 질환

    • 콩팥 질환: 만성 콩팥병, 신장 동맥 협착 등

    • 내분비 질환: 갑상선 기능 항진증, 쿠싱 증후군, 부신 종양 등

    • 수면 무호흡증: 수면 중 산소 부족으로 인한 혈압 상승

    • 혈관 질환: 대동맥 협착 등

  • 약물: 일부 진통제, 스테로이드, 피임약, 감기약 등

고혈압의 증상

초기 고혈압은 대부분 증상이 없습니다. 하지만 혈압이 심하게 높아지거나, 장기간 지속될 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통: 특히 뒷머리 두통

• 어지럼증: 현기증, 핑 도는 느낌

• 피로감: 쉽게 피로를 느끼고 무기력함

• 코피: 잦은 코피

• 호흡곤란: 숨쉬기 어려움, 가슴 답답함

• 가슴 두근거림: 심장이 불규칙하게 뛰거나 빠르게 뛰는 느낌

• 시력 저하: 눈이 침침하거나 흐릿하게 보이는 증상

• 귀울림 (이명): 귀에서 윙윙거리는 소리가 들리는 증상

고혈압의 진단

• 혈압 측정: 병원 또는 가정에서 혈압 측정기를 이용하여 혈압을 측정합니다.

• 문진 및 신체검진: 환자의 병력, 가족력, 생활 습관 등을 확인하고, 신체 검진을 통해 고혈압과 관련된 증상 및 합병증 여부를 확인합니다.

• 혈액 검사, 소변 검사: 콩팥 기능, 혈당, 콜레스테롤 수치 등을 확인하여 고혈압의 원인 질환 및 합병증 여부를 평가합니다.

• 심전도 검사, 흉부 X선 검사, 심장 초음파 검사: 심장 기능 및 심혈관 질환 여부를 평가합니다.

• 24시간 혈압 측정: 하루 동안 혈압 변화를 측정하여 정확한 진단 및 치료 계획 수립에 도움을 줍니다.

고혈압의 치료

고혈압 치료의 목표는 혈압을 정상 범위로 조절하고, 심혈관 질환 및 합병증 발생 위험을 줄이는 것입니다. 치료 방법은 크게 생활 습관 개선 과 약물 치료 로 나눌 수 있습니다.

• 생활 습관 개선:

  • 저염식이: 나트륨 섭취 줄이기 (하루 6g 미만 권장)

  • 건강한 식단: 채소, 과일, 통곡물, 생선 위주의 균형 잡힌 식단

  • 체중 감량: 과체중 또는 비만인 경우 체중 감량

  • 규칙적인 운동: 유산소 운동 (걷기, 조깅, 수영 등) 주 3-5회, 30분 이상

  • 금연 및 절주: 담배 끊고 술 줄이기

  • 스트레스 관리: 스트레스 해소 및 관리 (명상, 요가, 취미 활동 등)

• 약물 치료: 생활 습관 개선만으로 혈압 조절이 어려운 경우, 의사의 처방에 따라 혈압약을 복용합니다.

  • 주요 혈압약 종류:

    • 이뇨제: 체내 나트륨과 수분 배출 촉진

    • 베타 차단제: 심박수와 심장 수축력 감소

    • 칼슘 채널 차단제: 혈관 확장

    • ACE 억제제, 안지오텐신 II 수용체 차단제 (ARB): 혈관 수축 물질 생성 억제

고혈압 예방 및 관리

고혈압은 꾸준한 관리와 예방 노력을 통해 충분히 조절 가능합니다.

• 정기적인 혈압 측정: 가정 또는 병원에서 정기적으로 혈압을 측정하고, 자신의 혈압 수치를 확인합니다.

• 건강한 생활 습관 유지: 저염식이, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 금연 및 절주, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지합니다.

• 고혈압 위험 요인 관리: 고령, 가족력 등 비가역적 요인 외에, 식습관, 비만, 운동 부족 등 가역적 위험 요인을 적극적으로 관리합니다.

• 의사 상담 및 정기 검진: 고혈압 위험 요인이 있거나, 혈압이 높은 경우 의사와 상담하고, 정기적인 건강 검진을 통해 고혈압을 조기에 발견하고 관리합니다.

고혈압은 심각한 질병이지만, 꾸준한 관리와 노력을 통해 건강하게 생활할 수 있습니다. 정기적인 혈압 측정과 건강한 생활 습관을 통해 고혈압을 예방하고 관리하여 건강한 삶을 유지하세요!