아연(Zn, Zinc)은 필수 미네랄로 근육 형성과 DNA를 만들며 면역력 증진에 큰 역할을 합니다. 아연은 인체 내에서 세포를 구성하고 생리적인 기능을 다루는 무기물 중 하나라고 합니다. 우리 몸 내에서 아연을 필요로 하는 효소는 약 20종류 이상이라고 합니다. 아연은 근육, 피부, 망막의 유리체, 전립선, 간에 많이 분포하고 있습니다.
아연의 하루 권장량은 남성 11mg 여성 8mg으로 아연이 많이 함유된 식품으로는 콩, 고기, 견과류, 생선, 해산물, 통곡물, 유제품이 있다고 합니다. 이 중 생굴이 제일 높은 아연 함유량을 가지고 있습니다.
※ 아연 효능
1. 피부건강
아연이 여드름에 좋다는 연구 결과가 있습니다. 피부의 유분기를 조절하며 피부를 건강하게 유지하도록 도와준다고 합니다. 여드름 흉터 자국 치료에도 좋은 아연입니다.
또한 아연은 백혈구의 기능을 더 활발하게 하는 작용을 하는데, 백혈구는 알려진 데로 여러 가지 감염으로부터 몸을 보호하는데 꼭 필요한 요소입니다. 그래서 아연을 통해서 아토피, 구내염, 화상, 다양한 상처 치료에 효과적이라고 합니다. 이러한 재생 효과로 피부 재생에도 도움을 받을 수 있는 아연입니다. 특히 콜라겐 생성에 좋은 아연이라고 합니다.
2. 근육 키울 때
운동을 하시는 분들 중 보충제를 섭취를 하시는 경우가 있는데, 대부분의 보충제에는 아연이 들어가 있는 경우가 많습니다. 아연이 근육 성장에 긍정적인 역할을 하기 때문인데요. 그래서 특히 성장기 어린이들에게 좋은 아연입니다.
3. 남성의 정력
굴이 남성 정력에 좋다는 말이 있습니다. 그 이유는 굴 안에 함유되어 있는 아연의 포함량이 많기 때문입니다. 아연은 테스토스테론이라는 남성호르몬을 평소보다 더 활발하게 촉진시키는 역할을 하여 정력 강화에 효과적인 아연입니다.
4. 체중 감량
몇 가지 연구결과에 의하면 아연을 섭취하면 식욕 감소에 도움이 된다고 합니다. 아연을 섭취하게 되면 과식을 막는 효과를 볼 수 있습니다. 이러한 작용은 아연이 식욕을 느끼게 하는 그렐린 호르몬 세포 조작에 관여하기 때문입니다.
5. 탈모
아연을 비오틴과 함께 복용할 경우 탈모에 효과가 있다.
6. 성기능 개선
아연은 남성의 정자 수에 관여하여 정력을 증진시키고 성기능 장애를 개선하는 효과가 있다고 알려져 있다.
※ 아연 결핍 증상
아연이 체내 부족하게 되면 식욕 감퇴 및 성장지연, 피부 변화, 면역기능 저하 등의 증상이 나타나며, 아연 결핍이 심할 경우 왜소증이나 성선기능 저하증, 탈모 등의 증상을 초래하기도 합니다. 또한 빠른 성장으로 아연 요구량이 큰 성장기 어린이가 체내 아연이 부족하게 되면 급성 혹은 만성 설사 증상이 생기기 쉽고, 면역력 약화로 인한 잦은 호흡기 감염 증상이 생길 수 있다고 합니다.
※ 아연 부작용 및 주의점
아연은 과다 섭취 시 구리 성분의 흡수를 방해할 수 있습니다. 또한 과도한 섭취는 메스꺼움, 복통, 두통, 설사 같은 현상을 일으킬 수 있다고 합니다. 아연은 결핍되어도 신체에 부정적 영향을 끼치지만 과다복용 시 부작용을 불러일으킨다. 따라서 적정량을 복용하는 것이 매우 중요하다.
1. 아연 과다 복용으로 인한 각종 부작용
아연을 과도하게 복용하면 열, 기침, 위장장애, 피로, 오심, 구토 등의 부작용을 불러일으킬 수 있다.
2. 알코올 중독의 경우
알코올 중독 환자의 경우 아연 흡수율이 떨어지기 때문에 아연 복용 시 주의해야 한다.
3. 당뇨병 환자의 경우
아연을 과다 복용할 경우 혈당을 떨어뜨릴 수 있기 때문에 당뇨병 환자는 아연 복용에 주의해야 한다.