두충[杜仲] 은 중국의 원산으로 우리나라 중부 이남에 서식하며 15~20년 생된 두충나무껍질을 약으로 사용합니다. 중국에서는 인삼보다 귀해 “환상의 약초”라고 불렸으며, 선목(仙木)으로 알려져 있습니다. 지금도 중국에서는 민간 장수 요법으로 두충차를 만들어 마시고 있습니다. 두충은 강장제, 폐와 무릎 앓이, 음습증을 다스리는데 쓰이고, 요통, 유산이 잦은 습관성 낙태, 산후의 병에도 이용됩니다. 알싸하게 매운 향이 풍기면서 지친 몸을 보충해 주며 독성이 없는 약재로 차로도 마시며 술을 담가 먹기도 합니다.
기온이 떨어지면 혈압이 쉽게 높아집니다. 따뜻한 실내에 있다가 갑자기 추운 바깥공기에 노출되면 혈관이 급격히 수축하기 때문입니다. 갑자기 높아지는 혈압은 심혈관질환과 급사 요인이 될 수 있습니다. 평소 고혈압을 앓고 있다면 두충차를 꾸준히 마셔서 혈압 관리를 하는 게 좋습니다. 중국 고서인 <중약대사전>에 의하면 두충 추출물을 고혈압 환자 119명에게 1~23개월간 먹게 했더니 43%(51명)에서 만족할 만한 치료 효과가 나타났습니다. 두충 껍질을 차나 술로 만들어 고혈압 환자에게 먹게 했더니 2~4개월 후 환자의 94%에서 고혈압 개선 효과가 있었다는 미국 화학회지 논문이 있습니다.
※ 두충차 만드는 법
물 1L에 두충 50g을 넣고 센 불에서 30분 정도 끓인 뒤 약한 불로 2시간 정도 은근히 달인다. 이후 건더기는 건 져내고 국물을 식혀서 냉장고에 보관했다가 하루 3~5회에 걸쳐 나눠 마시면 된다.
※ 두충차 효능
1. 고혈압 치료
두충은 고혈압 치료에 탁월한 피노레지롤와 다이글루코사이드을 함유하고 있습니다. 두충 효능을 참고하여 지속적으로 복용하실 경우 혈압 수치가 급증하여 생길 수 있는 위급사태를 예방할 수 있습니다.
2. 요통 개선
요통은 허리의 근육이나 뼈에 무리가 갔을 경우 생기기 쉽습니다. 두충 효능으로 뼈와 근육을 튼튼하게 하는 효과가 있기 때문에 장기간 계속될 경우 병원을 찾는 것이 좋지만 가벼운 요통이라면 두충을 통해 치료해보는 것도 하나의 방법이 될 것입니다.
3. 콜레스테롤 제거
혈액에 누적되어 있는 콜레스테롤 양이 높아질 경우 동맥경화나 고혈압 등의 질환으로 이어질 수 있습니다. 콜레스테롤 제거에 탁월한 두충은 깨끗한 혈관과 혈액을 만드는데 도움을 줍니다.
4. 심장기능 강화
기력을 북돋아 주는 두충 효능은 척수 정맥의 울혈을 풀어주어 심장과 신장의 기능을 강화시키고 혈액 순환이 활발한 튼튼한 몸을 만들어 줍니다.
5. 정력 보강
남성의 정력을 보강하는데 두충 효능이 도움이 됩니다. 두충차로 우려내 음용하시면 좋습니다.
6. 다이어트 효과
두충은 아디포넥틴 물질이 다량으로 함유되어 체내에서 지방 제거에 효과적인 호르몬 수치를 향상해줍니다.
좀처럼 제거하기 힘든 내장지방에도 두충 효능이 탁월합니다.
※ 두충차 부작용
두충나무껍질 자체는 독성분이 없지만 섭취하고 몸이 회복되는 과정에서 부작용의 증상이 나타날 수 있습니다. 부작용의 증상으로 부종, 코피, 혈변, 구토가 발생하는데 이것은 몸이 호전되는 과정에서 나타나는 명현 작용이라고 합니다.