나한과는 조롱박과에 속하는 다년생 식물로 중국의 계림 지역에서만 자란다고 알려진 특산 과일입니다. 사탕수수에 비해 무려 300배 이상 단맛이 난다고 알려진 나한과는 설탕의 대체식품으로 활용되거나, 차의 형태로 많이 마십니다. 또한 뛰어난 약용성분으로 중국에서는 예로부터 다양한 병을 치료하는 약재로 많이 이용되어 왔다고 하는데요. 나한과의 이런 뛰어난 효능으로 불로장생의 명약, 신비의 과일 등과 같은 별칭을 가지고 있습니다. 그러면 지금부터 나한과에는 어떠한 효능들이 있는지 보다 자세히 알아보도록 할게요.
※ 나한과의 효능
1. 설탕 대체식품
나한과는 앞서 언급한 대로 설탕의 약 300배가량 되는 당도를 가지고 있는데, 이는 나한과 특유의 성분인 모르그사이드라는 성분 때문이라고 하는데요. 모르그사이드 성분은 이렇게 강한 단맛을 내긴 하지만 체내 흡수가 잘 되지 않는다는 특성이 있기 때문에 혈당을 올리지 않는다고 합니다. 이런 작용으로 나한과는 당뇨와 고혈압 등과 같은 여러 성인병 예방과 증상개선에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
2. 항염 작용
나한과 속 풍부한 모르그사이드 성분은 혈당을 올리지 않는다는 특성 이외에 각종 질병을 초래하는 염증을 제거하는 항염작용에도 효과적이라고 합니다. 또한 여러 연구에서 밝혀진 내용에 따르면 나한과는 암 발생의 원인이 되는 여러 발암물질을 억제하는 효능도 있어 암을 예방하는데도 이로운 작용을 한다고 합니다.
3. 기관지 건강
나한과의 뛰어난 항염증 효과로 폐와 기관지의 염증을 억제하는데도 좋은 작용을 한다고 하며, 이런 뛰어난 효능으로 기관지염이나 인후염 등과 같은 여러 기관지 질환 예방에도 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다. 또한 잦은 기침을 멎게 하고, 가래를 삭여주는데도 이로운 작용을 한다고 하네요.
4. 장 건강
나한과의 풍부한 모르그사이드 성분은 장 내 유익균인 비피더스균의 먹이가 되는 작용을 하기 때문에 장의 전반적인 건강 개선에 뛰어나다고 합니다. 또한 장 내 환경을 개선하고, 장 속 불순물 배출을 돕는 정장작용에도 탁월하다는 것 역시 나한과의 주요 효능에 속한다고 합니다.
5. 다이어트 효과
나한과는 설탕에 비해 당도가 300배가량 높긴 하지만, 칼로리가 거의 없는 과일로 알려져 있어 다이어트에도 도움을 준다고 합니다. 또한 각종 무기질과 비타민 성분들의 균형 있는 함량으로 체중을 건강하게 감소시키는 효과를 볼 수 있다고 하네요.
※ 나한과 부작용
나한과 속 풍부한 여러 영양성분들은 체내 유익한 다양한 작용을 하긴 하지만, 과량으로 섭취할 경우 복부팽만이나 설사와 복통 등의 증상을 초래할 수 있어 적당한 양을 드시는 것이 좋다고 합니다.
◎ 나한과 먹는 법
나한과는 주로 차의 형태로 많이 섭취한다고 알려져 있으며, 나한과 1개 껍질을 제거하고 부셔서, 물 2L와 함께 끓여 마시면 된다고 합니다.