쇠뜨기는 속세류 또는 속세과에 속하며 약 4억 년 전부터 존재해 왔다고 합니다. 이 때문에 쇠뜨기는 살아있는 화석으로 여기어졌으며 놀랍게도 이 식물은 공룡보다 훨씬 전부터 존재했다고 합니다. 쇠뜨기는 줄기의 윗부분이 뱀 모양과 비슷해서 뱀밥이라는 이름으로도 알려진 잡초인데요, 대부분 햇볕이 잘 드는 산이나 들 그리고 길가나 둑 등 메마르고 경사진 땅에서 흔하게 볼 수 있는 여러해살이풀로 번식력이 강한 식물입니다.
※ 쇠뜨기 효능
1. 호흡기 질환을 개선해줍니다.
쇠뜨기를 잘 말린 뒤 달여서 그 물을 꾸준히 복용하면 호흡기 질환인 천식이나 기관지염, 특히 만선 기관지염과 기침 등에 효과를 볼 수 있다고 합니다.
2. 이뇨작용으로 소변의 배설을 돕는다.
쇠뜨기는 소변을 보는데 힘들어하는 분들이 복용하면 이뇨작용으로 인해 소변의 배설을 도와주는데 이는 쇠뜨기 효능 중에서 대표적인 효능이라고 할 수 있습니다.
3. 지혈 작용
쇠뜨기는 코피를 흘리는 사람이나 토혈을 하는 사람이 섭취하게 되면 피를 멎게 하는데 도움을 주는 지혈 작용이 있습니다. 평소 생리혈이 많은 여성이 섭취하면 양이 줄어들어 월경 과다로 고생하는 여성 분들에게 좋다고 합니다.
4. 각종 피부 질환 개선
쇠뜨기는 세정 효과가 있어 지성피부에 좋으며, 규산이 풍부해서 몸속의 노폐물과 독소를 제거해줘 여드름 치료에도 효과적이라고 합니다. 또한 무좀이나 습진이 있는 가람은 쇠뜨기를 찧어서 환부에 붙이면 도움을 받을 수 있다고 합니다.
5. 성인병 예방
쇠뜨기는 차가운 성질을 가지고 있어서 열이 많은 사람이 먹으면 열을 낮춰주는 효과가 있고, 혈압을 낮추어 고혈압 증상을 개선시켜주며, 성인병 예방과 치료에도 도움을 준다고 합니다.
그 밖의 효능
쇠뜨기는 장염으로 인한 설사나 출혈에도 효과가 있고, 당뇨나 혈압에도 효능이 있어 혈당을 내리는데 도움을 준다고 합니다. 또한 최근에 항산화 효과로 주목받고 있는데 바로 암세포의 성장을 억제하는 효능이 있어서 암 치료에도 사용된다고 합니다.
민간요법으로는 쇠뜨기가 지혈과 신장, 방광 등의 질병에 사용되고 유럽에서도 약효가 재발견돼 출혈, 방광, 신장, 결석, 암, 류머티즘에 특효가 있다는 연구 결과가 나왔다고 합니다.
※ 쇠뜨기 먹는 법과 사용법
3~4월에 새로 올라오는 어린 순을 뜯어다가 데쳐서 찬물에 담가 두면 아린 맛이 빠지고, 담가 두었던 쇠뜨기를 건져내 물기를 짜내고 된장 등으로 무쳐서 나물로 먹습니다.
쇠뜨기의 꽃대를 말렸다가 차로 마셔도 좋고 무좀이나 습진 등 피부에 사용할 때에는 생잎을 찧어서 환부에 붙이거나 즙을 바르면 됩니다.
※ 쇠뜨기 부작용 및 주의사항
쇠뜨기는 본초강목에 독이 없고 맛이 쓰다고 기록되어 있는데, 특별히 알려진 부작용은 없다고 하지만 성질이 서늘한 편에 속해 열이 많은 사람이 과용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
쇠뜨기로 발생하는 부작용 및 질환은 다음과 같습니다:
- 쇠뜨기를 소화하는 과정에서 티아민이 파괴되는 현상이 발견되었기 때문에 티아민 결핍과 같은 질환을 앓고 있는 사람들의 경우에는 섭취량을 조절해야 합니다.
- 쇠뜨기는 이뇨제로서 작용하여 신체 내부의 공급량을 고갈시킴으로써 칼륨 결핍의 위험이 증가할 수 있습니다.
- 당뇨병 환자는 혈중 포도당 수치가 저하되는 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 따라서 당뇨병 환자의 경우에는 한 쇠뜨기(호스테일) 약(약초)을 복용하지 않는 것이 좋습니다.
- 임신 중이거나 모유 수유 중인 여성의 경우, 자녀의 안전을 위해서 쇠뜨기 제품을 복용하지 마세요.