캐모마일은 국화과에 속하는 여러해살이 또는 한해살이 허브식물로, 주로 저먼캐모마일(Matricaria chamomilla)과 로먼캐모마일(Chamaemelum nobile) 등이 대표적입니다. ‘캐모마일’이라는 이름은 그리스어에서 ‘땅 위의 사과’라는 뜻을 지니는데, 이 식물이 사과와 비슷한 향기를 내기 때문입니다.
캐모마일은 높이 30~70cm 정도 자라며, 흰 꽃잎과 노란 중심부를 가진 꽃을 6월부터 9월 사이에 피웁니다. 줄기에는 능선이 있고 잎에는 사과 향기가 납니다. 재배는 양지바르고 배수가 좋은 땅에서 잘 자라며, 꽃은 낮에 피고 밤에는 오므라드는 특징이 있습니다.
캐모마일은 주로 꽃과 잎을 차, 약재, 화장품 원료 등으로 활용합니다. 특히 차로 마시면 카페인이 없으며 몸을 따뜻하게 하고 긴장 완화, 통증 완화, 소화 촉진, 숙면 도움 등의 효능이 있습니다. 캐모마일 차에는 아피게닌과 아피제닌 같은 항산화 성분이 풍부해 수면의 질 향상과 스트레스 감소에 도움을 줍니다. 또한 위장장애 완화, 생리통 및 각종 통증 완화, 항염 및 항균 작용에도 효과적이라 알려져 있습니다.
고대부터 약용으로 널리 사용되어 온 캐모마일은 소화 기능 개선과 피부 미용, 혈액순환 개선에도 이점이 있습니다. 일부 연구에서는 특정 암의 위험 감소와 혈당 조절에도 긍정적 영향을 미칠 수 있음이 보고되었습니다.
요약하자면, 캐모마일은 사과 향이 나는 국화과 식물로, 차 등으로 섭취하여 심신 안정, 소화 촉진, 통증 완화, 수면 개선 등에 활용되는 천연 허브입니다.
※ 캐모마일 차 영양성분
캐모마일(카모마일) 차의 영양성분은 아래와 같습니다. 100g 기준으로 주로 차(즉, 우려낸 액체)의 영양성분 분석 결과에 기초합니다.
- 칼로리: 약 1~2kcal (찻잔 1잔 기준 2kcal 내외)
- 탄수화물: 약 0.2~0.36g
- 단백질: 0g
- 지방: 0g (또는 매우 미량)
- 무기질: 칼륨 9mg, 칼슘 2~18mg, 마그네슘 1mg, 철 0.08mg, 나트륨 1mg, 아연, 구리, 망간도 극미량 포함
- 비타민: 비타민 A(미량 베타카로틴 12μg), 비타민 B1, B2, 판토텐산, 엽산 등이 극소량 함유, 비타민 C, D, E, K는 거의 없음
- 콜레스테롤: 0mg
캐모마일 차에는 카페인이 없으며, 주요 활성 성분으로 플라보노이드와 테르페노이드가 풍부합니다. 대표적인 성분과 기능은 다음과 같습니다.
- 아피제닌 (약 0.8~1.2mg/100g): 강력한 항산화 작용과 진정, 신경 안정 효과로 수면 질 개선에 도움
- 비사볼올 (약 0.1~0.5mg/100g): 위장관 평활근 이완과 소화액 분비 촉진, 항염증 효과
- 카마줄렌 (약 1~15mg/100g): 강력한 항염효과와 피부 재생 도움
- 쿼세틴 (약 0.3~0.5mg/100g): 항산화 및 심혈관 건강 지원
이 외에도 캐모마일 차에 함유된 다양한 플라보노이드와 테르페노이드 성분이 항염, 면역력 강화, 소화 촉진, 스트레스 완화, 생리통 완화 등에 긍정적 영향을 줍니다.
요약하면, 캐모마일 차는 저칼로리이면서도 아피제닌, 비사볼올, 카마줄렌, 쿼세틴 등의 생리활성 물질을 함유해 건강에 다양한 이점을 주는 허브차로 알려져 있습니다.
※ 캐모마일 차 효능
1. 생리통 및 위경련 감소
캐모마일 차는 우리 몸에서 내장의 벽을 구성하는 근육의 조직을 부드럽게 해주는 작용을 해서 복통이나 위경련 및 생리통에도 좋은 효과가 있고 생리통과 관련된 불안과 고통이 덜 하다고 합니다.
2. 당뇨병 치료 및 혈당 감소
캐모마일 차는 당뇨병 환자의 혈당을 낮출 수 있습니다. 연구에 따르면 캐모마일이 당뇨병 치료제를 대체할 수는 없지만 기존 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
연구에 따르면 캐모마일 차를 지속적으로 섭취하면 혈당이 증가하는 것을 막을 수 있다고 합니다 이 효과는 당뇨병 합병증의 위험을 감소시켜 캐모마일이 당뇨병을 개선할 수 있다고 합니다.
3. 골다공증 예방
골다공증은 골밀도의 점진적인 손실입니다. 이러한 손실은 뼈가 부러지고 구부러진 자세의 위험을 증가시킵니다. 누구나 골다공증에 걸릴 수 있지만 폐경 후 여성에게 가장 흔한 증상입니다. 이 경향은 에스트로겐 영향 때문일 수 있습니다. 2004년 연구에 따르면 캐모마일 차는 에스트로겐 손실 방지 효과가 있을 수 있다고 합니다. 또한 골밀도를 높이는데 도움이 됩니다.
4. 염증 감소
염증은 감염과 싸우기 위한 면역 체계 반응입니다. 캐모마일 차에는 염증을 줄일 수 있는 화합물이 포함되어 있습니다. 장기적인 염증은 치질, 위장 관통, 관절염, 자가 면역 질환, 심지어 우울증을 포함한 건강 문제와 관련이 있습니다.
5. 암 치료 및 예방
일부 연구에 따르면 캐모마일 차는 암세포를 제거하거나 암세포가 처음부터 발달하는 것을 막을 수 있다고 합니다.
6. 수면에 도움 & 긴장 이완
캐모마일의 가장 대표적인 효과는 향긋한 향으로 불안을 가라앉혀주며 신경을 이완시켜주는 진정효과입니다.
이와 동시에 불면증, 스트레스 등에도 좋은 작용을 하며 밤에 잠이 쉽게 들지 못하는 분들은 이 카모마일 차 한잔이면
숙면하시는데 도움이 된다고 합니다!
캐모마일 차는 벤조디아제핀 같은 기능을 할 수 있다고 합니다.
벤조디아제핀은 불안을 줄이고 수면을 유도하는 처방약으로 사용합니다.
7. 감기 증상 치료
캐모마일 추출물과 함께 증기를 흡입하면 감기 증상 중 일부를 완화할 수 있다고 합니다.
8. 소화기관을 튼튼하게
캐모마일 속에 함유된 아즈렌 유도체라는 성분이 손상된 위 점막을 복구하여 소화기능이 어려운 사람들의 소화력을 정상적으로 바꾸어준다고 합니다. 또한 대장증후군이나 위궤양 등에도 효과가 있다고 합니다.
9. 빈혈에 예방 및 몸을 따뜻하게!
카모마일 차 효능 중 하나가 몸을 따뜻하게 해주는 것으로 빈혈이 있거나 손발이 차가운 분들에게도 증상개선에 도움이 됩니다. 또한 비위가 약하거나 구토가 잦은 분들은 이를 억제해주는 효능도 있다고 합니다.
10. 구취 및 치은염 예방, 피부 보호
이밖에도 캐모마일차는 구취를 줄여주고 치은염도 예방해 준다고 합니다. 또한 아피게닌이라는 항산화 성분은 몸이 산성화 되는 것을 막아주기 때문에 피부 노화를 더디게 해 준다고 합니다.
※ 캐모마일 먹는 법
- 캐모마일 1 티스푼에 끓는 물 1컵을 부어 5분에서 7분 정도 우려 내주세요.
- 오래 우려낼수록 진정 효과가 커지기 때문에 마음의 안정을 원할 땐 오래 우려내는 것이 좋습니다.
- 티백을 사용할 경우에는 2회 이상 새로운 물에 우려내면 그 효과가 약해지기 때문에
- 처음 우려낼 때는 500ml 정도의 물을 사용하는 것이 좋습니다.
- 우유와 잘 어울려서 밀크티로 마셔도 좋습니다.
- 우유 200ml 정도를 약한 불로 데우고 캐모마일 1 티스푼이나 티백 하나를 넣어준 후
- 우유가 완전히 끓기 전에 불을 끄고 건져내면 완성됩니다. 꿀을 곁들여 마셔도 좋습니다.
캐모마일 차는 수천 년 동안 민간요법으로 사용되었으며 우리 몸에 좋은 차이며 하루에 1~2컵과 같이 정기적으로 복용하면 건강 상태가 점점 향상되는 것을 발견할 수 있을 것입니다.
※ 캐모마일 부작용 및 주의사항
주요 부작용
- 알레르기 반응: 국화과(국화, 데이지, 마리골드, 릭위드 등)에 알레르기가 있는 사람은 캐모마일에 접촉하거나 섭취 시 심한 알레르기 반응(두드러기, 발진, 안면·입술·목의 부종, 호흡 곤란, 아나필락시스 등)이 나타날 수 있습니다.
- 피부 및 점막 자극: 캐모마일을 피부에 바를 경우 접촉성 피부염, 가려움, 발적 등이 나타날 수 있습니다. 눈에 들어가면 자극, 염증, 충혈이 유발될 수 있습니다.
- 위장 장애: 과량 섭취할 경우 구역, 구토, 설사, 경련 등이 발생할 수 있습니다.
- 과도한 졸림: 캐모마일의 진정 효과로 인해 졸리거나, 집중력이 요구되는 작업(운전 등) 중 복용 시 주의가 필요합니다.
- 호르몬 유사 작용: 일부 연구에 따르면 캐모마일은 미약한 에스트로겐 유사 효과가 있어 유방암, 자궁내막증, 자궁근종 등 호르몬에 민감한 환자는 섭취 전 의사와 상담을 권장합니다.
주의해야 할 사람
- 임신·수유부: 자궁 수축이나 유산 위험, 태아·영아 안전성 미확립 등으로 임신부와 수유부는 복용을 권장하지 않습니다.
- 수술 앞둔 환자: 캐모마일 속의 쿠마린은 혈액 응고(항응고) 억제 효과가 있어, 수술 전 최소 2주간 복용을 중단해야 합니다.
- 항응고제·진정제 복용자: 와파린·아스피린·항우울제·항전간제 등 일부 약물과 상호작용해 출혈 위험, 졸림 증가 등이 발생할 수 있으므로, 복합 복용 시 꼭 전문가와 상담해야 합니다.
기타 주의사항
- 소아·임산부·만성질환자, 알레르기 체질자는 잎, 꽃, 오일 등 제품 종류와 용량을 신중히 선택하세요.
- 눈에 직접 닿지 않게 주의하고, 피부에 바르기 전 소량 테스트를 권장합니다.
- 증상이 심해지거나 신체의 이상 반응이 나타나면 즉시 복용을 중단하고 전문의의 진료를 받으세요.
캐모마일은 대체로 안전하지만, 위와 같은 부작용 및 주의점이 있을 수 있으니 알레르기, 임신, 약물 복용 등 특별 상황에서는 전문가와 상담 후 복용하는 것이 가장 안전합니다.