갈매나무과에 속하는 낙엽활엽교목인 헛개나무는 지방간에 효능이 좋다고 알려져 있으며, 한방에서는 오래전부터 사용되어 왔던 약재입니다. 헛개나무는 깊은 산이나 높은 고지의 자갈이 많은 곳이나 계곡에 서식하며, 키는 보통 10-15cm 가량이고, 6월 중순에서 7월 초사이에 황록색 꽃을 피우며, 꽃이 진 후 열매 자루가 점차 커져 10월 하순경에 짙은 갈색의 울퉁불퉁한 육질이 되는데 맛이 달콤해서 생으로도 먹을 수 있습니다. 헛개나무는 뿌리, 줄기껍질, 잎, 열매 등을 약재로 쓰는데, 그중에서도 헛개열매는 만성피로를 개선하고 혈중 알코올 농도를 낮춰주며, 숙취로 인한 갈증과 숙취해소에 뛰어납니다.
<동의보감>에 의하면 헛개는 “맛이 달고 성질이 평하여 주독을 풀고 갈증과 답답함을 멈춰주고 대소변을 잘 통하게 한다.”라고 전하고 있습니다.
※ 헛개나무 제철
헛개나무의 제철은 가을, 특히 9월~10월입니다. 이 시기에 열매가 잘 익으며, 실제 수확 시기는 지역과 기후에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 10월 중순~11월 중순이 가장 적기입니다.
- 헛개나무 열매 결실기: 9월~10월.
- 수확 적기: 중부지방 기준 10월 중·하순 이후, 서리가 내리고 열매가 자연스럽게 떨어지기 시작할 때가 가장 좋습니다.
- 너무 이른 수확은 피해야 함: 열매가 완전히 익지 않은 상태에서 수확하면 약리적 효능이 떨어질 수 있으므로, 자연 숙성 후 떨어진 열매를 줍거나 나무를 흔들어 떨어뜨리는 방법이 권장됩니다.
※ 헛개나무의 영양성분
1. 탄수화물 및 당류
- 주요 당분: 헛개나무 열매에는 포도당, 과당, 설탕 등 다양한 당분이 약 13% 함유되어 있습니다.
- 글루코스(포도당): 에너지 공급원으로, 헛개차 등에도 다량 포함되어 있습니다.
- 탄수화물 함량: 헛개나무 모주 기준 100g당 약 11.86g의 탄수화물이 함유되어 있습니다.
2. 단백질 및 아미노산
- 단백질: 헛개나무는 단백질이 풍부한 식품으로 평가받으며, 헛개나무꿀의 경우 100g당 0.30%의 조단백질이 포함되어 있습니다.
- 아미노산: 잎과 열매에는 글루탐산(glutamic acid), 아스파르트산 등 다양한 아미노산이 포함되어 감칠맛과 영양을 더합니다.
3. 무기질(미네랄)
- 주요 미네랄: 칼륨, 칼슘, 철, 실리콘, 나트륨, 마그네슘 등이 함유되어 있습니다.
- 함량 예시(헛개나무꿀, ppm 기준):
- 칼륨(K): 10.695
- 실리콘(Si): 6.121
- 나트륨(Na): 5.898
- 칼슘(Ca): 1.985
- 마그네슘(Mg): 0.479
- 특징: 아카시아꿀, 마누카꿀 등과 비교해 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등 미네랄 함량이 더 높아 뼈 건강과 혈압 조절에 유리합니다.
4. 비타민
- 비타민C: 일부 헛개나무차 제품에 첨가되거나 천연 함유되어 있습니다.
- 기타: 비타민 함량은 제품 및 가공 방식에 따라 다를 수 있습니다.
5. 생리활성 및 기능성 성분
- 암페롭신, 호베니틴스: 간 해독, 숙취 해소, 신진대사 촉진에 관여하는 대표적 성분입니다.
- 트리테르페노이드, 플라보노이드: 항산화 작용, 항암, 노화 방지, 염증 완화에 도움을 주는 성분입니다.
- 카탈라제, 페록시다제: 활성산소 제거, 피로 해소, 에너지 생성에 관여합니다.
- 사포닌, 루틴: 혈관 건강과 항산화에 기여하며, 주로 잎에 풍부합니다.
- 다당류: 다양한 다당류가 면역력 증진, 피로 회복, 당뇨병 관리 등에 도움을 줍니다.
6. 기타 영양성분
- 수분: 헛개나무 모주 기준 100g당 86.77g의 수분이 포함되어 있습니다.
- 지방: 헛개나무꿀 기준 100g당 0.34%로, 매우 낮은 편입니다.
- 회분(무기질 총량): 헛개나무꿀 기준 0.36%로, 타 꿀에 비해 높습니다.
- 칼로리: 부피 대비 칼로리가 낮아 다이어트 식품으로도 활용됩니다.
헛개나무는 포도당, 과당 등 당분과 다양한 아미노산, 칼륨·칼슘·철 등 미네랄, 비타민C, 암페롭신·호베니틴스·트리테르페노이드·플라보노이드·사포닌·루틴·다당류 등 다양한 생리활성 성분을 풍부하게 함유합니다. 이들 성분은 간 해독, 숙취 해소, 항산화, 면역력 증진, 피로 회복, 혈압·혈당 조절, 뼈 건강 등에 도움을 줍니다.
※ 헛개나무 효능
1. 숙취해소
헛개나무에는 암페롭신, 호베니틴, 프랑굴라닌 등의 숙취해소에 탁월한 성분이 다량 함유되어 있어 알코올 대사물질 체내 분해를 촉진하고 숙취의 원인인 아세트알데히드 물질 잔류를 억제시켜 숙취해소에 효과적입니다. 또한 간이 손상되는 것을 막고 간 기능을 개선시켜 피로회복에 도움이 됩니다.
2. 이뇨작용
헛개나무에는 칼륨 성분이 다량 함유되어 있어 체내에 쌓여있는 독소나 노폐물을 배출시켜 줍니다. 따라서 헛개나무 끓인 물을 꾸준히 섭취하면 이뇨작용을 원활하게 하여 소변을 잘 보게 해주는 효과가 있어 평소 소변을 보기 힘든 분들에게 도움이 되며, 부종완화에 좋습니다.
3. 변비예방
헛개나무는 각 내장기관들의 기능을 개선시켜 소화기능을 향상해 주며, 장 속에 유익균은 활성화시키고 유해균은 억제시켜 장 내 환경 개선에 도움이 되고, 배변활동을 원활하게 도와줘 숙변제거 및 변비 예방에 효과적입니다.
4. 간 건강
헛개나무는 간에 부담을 주지 않고 간 기능을 개선시켜 간경화나 지방간, 알코올성 간 염증 등과 같이 간과 관련된 질환에 도움이 됩니다. 또한 헛개나무 잎과 줄기에는 페룰산과 바닐산이 들어 있어 체내 유해한 활성산소나 염증 유발 물질들을 제거하며, 간세포를 활성화시켜 간 건강에 효과적입니다.
5. 관절염 완화, 근육 강화
헛개나무 열매에는 칼슘과 철 성분이 들어 있어 어르신들의 골밀도를 강화시켜 골다공증이나 관절염 증상 개선에 도움이 됩니다. 또한 근육을 강화시켜주고 뭉친 근육을 풀어주는 효과가 있어 근육이 쉽게 뭉치는 분들에게 도움이 됩니다.
6. 스트레스 완화, 황달 개선
헛개나무에는 각종 아미노산과 무기질 성분들이 다량 하게 함유되어 있어 체내 신진대사를 원활하게 하고 혈행의 흐름을 개선시켜 쌓인 피로를 해소하고 스트레스에 도움이 됩니다. 또한 헛개나무가 몸에 쌓인 독을 풀어주어 황달 개선에 효과적입니다.
※ 헛개나무 열매 끓이는 법(1)
– 헛개나무 열매(4주 먹정도)를 흐르는 물에 깨끗하게 씻어 물 2.5L에 넣고 약불에서 10분가량 우려내고 물이 끓어오르기 시작하면 중불에 8분 정도 더 끓이면 헛개나무 열매 차가 완성됩니다. 식혀서 냉장고에 보관해서 물 대신 시원하게 마시면 좋습니다.
– 헛개나무차 : 헛개나무를 적당하게 잘라서 깨끗하게 씻어줍니다. 냄비에 물을 채워 깨끗하게 씻은 헛개나무를 넣어 센 불에서 끓이다가 약불로 줄여 물의 양이 반 정도로 줄어들 때까지 우려내 줍니다.
※ 헛개나무 열매 끓이는 법(2)
- 재료 준비
- 헛개나무 열매 15~40g (대략 한 줌)
- 물 2리터 (1.8~2L 권장)
- 선택 사항: 대추 한 줌을 함께 넣으면 단맛과 풍미가 더해집니다.
- 헛개나무 열매 세척
- 흐르는 물에 헛개나무 열매를 가볍게 씻어 먼지나 불순물을 제거합니다.
- 씨앗은 독성이 있을 수 있으니 제거하거나 그대로 끓여도 무방하나, 씨앗을 제거하는 경우도 있습니다.
- 끓이기 전 준비
- 냄비에 물 2L를 먼저 붓고 헛개나무 열매를 넣지 않은 상태에서 약불로 10분 정도 끓여 물을 데웁니다.
- 끓는 물에 바로 헛개나무 열매를 넣는 것은 피하는 것이 좋습니다. 약초의 유효성분을 최대한 우려내기 위해서는 찬물이나 약불에서 천천히 우려내는 과정이 중요합니다.
- 헛개나무 열매 넣고 끓이기
- 약불에서 10분 정도 우려낸 후, 중불로 올려 끓기 시작하면 뚜껑을 열고 30분 정도 더 끓입니다.
- 뚜껑을 열고 끓이는 이유는 헛개나무의 독성 성분과 유해 물질을 날려 보내기 위함입니다.
- 완성 및 보관
- 차가 붉은빛을 띠고, 구수한 맛이 나면 완성입니다.
- 완성된 헛개나무 차는 따뜻하게 마시거나 식혀서 냉장 보관 후 헛개수로 마셔도 좋습니다.
- 끓인 헛개나무 열매는 2~3회 재탕하여 우려내도 효과적입니다.
요약
- 헛개나무 열매 15~40g을 깨끗이 씻고, 물 2L를 먼저 약불로 데운 후 열매를 넣어 10분 우려냅니다.
- 중불로 올려 끓기 시작하면 뚜껑을 열고 30분 더 끓여 독성 성분을 제거하고 유효성분을 우려냅니다.
- 완성된 차는 따뜻하거나 냉장 보관 후 마시며, 2~3회 재탕도 가능합니다.
- 대추를 함께 넣으면 맛과 향이 좋아집니다.
※ 헛개나무 부작용 및 주의할 점
- 건강한 사람이 헛개나무 추출물을 일반적인 방법에 따라 복용하는 것은 대체로 안전하답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
- 헛개나무에는 약간의 독성이 있답니다. 특히 간에 문제가 있다면 피해야 한답니다.
건강에 문제가 있거나, 특별한 상황이 있거나, 약을 먹고 있다면, 헛개나무 추출물을 장기간 복용하기 전에 의료 전문인의 도움을 받는 것이 맞을 것입니다. - 헛개나무는 차가운 성질을 가진 약재로, 평소 손발이 차거나 아랫배가 찬 사람, 설사를 자주 하시는 분은 복용을 피하시는 것이 좋습니다.
- 장기 복용보다는 단기간 복용하는 것이 좋으며, 이미 간 손상이 되어 급성간염이나 만성간염이 있는 경우 간 기능을 더 악화시킬 수 있으니 드시지 않는 것이 좋습니다.