정향은 열대 상록성 아교목에 속하는 정향나무의 꽃봉오리를 말하며, 후추와 계피 등과 함께 세계 3대 향신료에 속합니다. 강하고 자극적인 향과 맛이 특징인 정향은 육류요리나 수프, 소스, 샐러드드레싱 등의 여러 음식의 향과 맛을 내기 위한 향신료로 많이 이용되는데요. 몸에 이로운 작용을 하는 약용성분들도 풍부하게 함유되어 있어서 예로부터 한방에서는 다양한 병을 치료하는 약재로도 많이 이용되어왔습니다. 그러면 지금부터 정향이 체내 어떤 유익한 작용을 하는지 하나하나 알아보도록 할게요.
※ 정향의 8가지 효능
1. 소화작용
정향은 한방에서 소화를 돕는 약재로도 많이 이용되는 만큼 소화기능 개선에 뛰어난 효과가 있다고 알려져 있는데요. 소화불량뿐만 아니라 구토나 메스꺼움 등의 증상을 개선하는데도 좋은 효과가 있으며 위염과 같은 위질환 예방에도 이로운 작용을 한다고 합니다.
2. 통증완화
정향은 치과의 치통 완화제의 원료로도 사용되는 만큼 통증과 진통을 완화시키는데도 뛰어나다고 하는데요. 이는 정향에 다량 함유되어 있는 유제놀이라는 성분이 신경을 마비시키는 작용을 하기 때문이라고 하네요. 이렇게 뛰어난 진통작용으로 치통 완화 및 근육통의 통증 완화에도 좋은 효과가 있다고 합니다.
3. 항암작용
정향의 풍부한 유제놀 성분이 암세포의 발생과 성장을 막아주고, 종양의 전이를 억제하는 작용으로 항암효과와 위암 등의 암을 예방하는데도 이로운 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.
4. 염증 제거
정향의 뛰어난 항염작용으로 여러 질병의 발생 원인인 염증을 제거하고, 가라앉히는데도 뛰어나기 때문에 염증으로 인한 각종 염증성 질환들을 예방하는데도 좋은 효과가 있다고 합니다.
5. 항산화 작용
정향에 풍부한 유제놀 성분이 세포 조직을 손상시키는 유해산소인 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 함으로써 체내 면역력을 증진시키고, 세포 노화를 방지하는데 많은 도움이 됩니다.
6. 항균작용
정향의 뛰어난 항균 및 항바이러스 작용으로 외부에서 들어오는 각종 세균과 바이러스를 없애주는데 뛰어나다고 합니다. 또한 정향의 뛰어난 살균작용으로 구강 내 박테리아의 증식을 억제하여 잇몸건강에도 도움이 될 뿐만 아니라 구취를 없애주는데도 효과적인 도움을 준다고 합니다.
7. 혈액순환
정향은 혈관 내 피가 굳어진 혈전의 생성을 억제하는 작용뿐만 아니라 혈소판의 응집을 막아 혈류의 흐름 개선에 뛰어난 작용을 하는 것으로 알려져 있는데요. 특히 몸이 냉한 분들이 정향차를 꾸준히 마시게 되면 혈액순환 촉진작용을 통해 몸을 따뜻하게 하는데 이로운 작용을 한다고 합니다.
8. 방충 작용
정향의 강하고 자극적인 향은 벌레들이 싫어하는 향이기 때문에 해충을 퇴치하는데도 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다.