조롱박과에 속하는 여주는 호박, 오이와 밀접하게 관련되어 있는데요, 나라별로 다른 모양을 하고 있고 쓴맛이 나는 것이 특징이며 웰빙 식품으로 인기가 많은 식품입니다. 여주는 여러 가지 영양소가 풍부한 식물로 여주 100g에는 하루 기준 섭취량 95%의 비타민C가 함유되어있을 뿐만 아니라 비타민A 45%, 엽산 18%, 칼륨 9%, 아연 6%, 철분 5% 등이 함유되어있고, 천연 인슐린이라고 불릴 만큼 당뇨에 좋은 식품으로 알려져 있습니다. 동의보감에서는 여주를 성질이 차고, 몸의 열과 피로를 없애주며 기력을 회복시켜주고 당뇨에 좋은 음식으로 소개되어 있습니다.
오늘은 이렇게 풍부한 영양소를 함유하고 있고 당뇨에 좋은 효능이 있다고 알려진 여주에 대해 알아보도록 하겠습니다.
※ 여주 영양성분
여주는 칼로리가 낮고(100g당 약 17~19kcal), 다양한 영양소가 풍부한 박과 채소입니다. 주요 영양성분은 다음과 같습니다.
- 탄수화물 : 약 87.2% (건여주 기준), 에너지 공급원.
- 단백질 : 약 3.3% (건여주 기준), 체내 조직 구성에 필수.
- 지방 : 약 1.1% (건여주 기준), 매우 낮은 함량.
- 식이섬유 : 소화 촉진 및 장 건강에 도움.
- 비타민 C : 100g당 120~908mg으로 오이의 20배, 레몬의 5배 이상 함유되어 항산화, 피로회복, 면역력 강화, 피부 건강에 효과적입니다.
- 미네랄 : 칼륨, 마그네슘, 칼슘, 엽산, 철분 등이 풍부해 혈압 조절, 부종 완화, 뼈 건강에 기여합니다.
- 베타카로틴, 루테인, 지아잔틴 등 카로티노이드 : 항산화 및 눈 건강에 도움.
- 사포닌, 폴리펩티드-P, 카란틴, 모모르데신 등 기능성 성분 : 혈당 강하, 당뇨 예방, 콜레스테롤 저하, 항암 효과 등 다양한 건강 기능을 가집니다.
요약하면, 여주는 저칼로리이면서도 비타민 C, 미네랄, 항산화 성분, 식물 인슐린 유사 물질 등이 풍부해 혈당 조절, 면역력 강화, 혈압 및 혈관 건강, 피로회복, 피부미용, 다이어트 등에 유익한 영양성분을 다량 함유한 채소입니다.
※ 여주 효능
1. 당뇨병 예방과 개선
여주에 풍부하게 함유되어 있는 카란틴과 P-인슐린은 천연 인슐린으로 불리며 당뇨에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있는데요, 천연 인슐린은 체내 인슐린과 비슷한 작용을 하는 펩타이드의 일종으로 여주의 열매와 씨에 많이 함유되어 있습니다. 이 성분은 간에서 포도당이 연소되는 것을 돕고 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아주어 혈당 수치를 낮춰주는데 효능이 있기 때문에 당뇨병을 예방하고 개선하는데 도움을 준다고 합니다.
2. 피로회복과 노화방지
100g당 120mg의 비타민C가 함유되어 있는 여주는 오이의 약 20배, 레몬의 약 5배나 더 많이 비타민C가 함유되어 있는데, 풍부한 비타민C가 항산화 작용을 해주어 피로 회복에 도움을 주고 감기를 예방하는데도 효과가 있을 뿐만 아니라 체내에서 피부 노화를 막아주고 피부의 탄력과 미백에도 도움을 준다고 합니다.
3. 심혈관계 질환과 혈압조절
여주에는 모모르데신이 풍부하게 함유되어 있어 혈관 내 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈압을 개선해주며, 혈관 속 콜레스테롤을 제거해 혈압이 높아지지 않도록 도움을 준다고 합니다. 또한 여주에 함유된 베타카로틴 같은 항산화 성분이 고혈압, 뇌졸중, 동맥경화 같은 심혈관계 질환을 예방하는 데에도 도움을 준다고 합니다.
4. 식욕증진과 위장보호
여주의 쓴맛을 내는 모모르데신 성분은 위를 자극해 소화액 분비를 촉진시키고 위를 튼튼하게 해 주며 장의 연동운동이 잘 될 수 있도록 도움을 불뿐만 아니라, 땀을 많이 흘리는 여름철에 열기를 제거해주어 식욕이 떨어지거나 갈증을 느끼는 분들에게 도움을 준다고 합니다.
5. 눈 건강
여주는 베타카로틴 성분도 풍부하게 함유되어 있는데, 이 성분이 눈의 열독을 빼주고 눈을 밝게 해 주며 눈을 촉촉하게 해 주어 눈의 피로와 안구 건조, 노안 등에 도움을 주며, 눈을 통해 들어오는 물체의 형태를 보게 하는 색소를 만드는 데에도 도움을 준다고 합니다.
6. 다이어트와 붓기 제거
여주에 함유된 공액리놀레산이라는 성분이 체내에 들어오는 지방과 당분의 흡수를 줄여주어 다이어트에 도움을 주는데 특히나 열이 많은 사람이 섭취할 경우 효과가 더 커진다고 합니다. 또한 여주에 풍부하게 함유된 칼륨 성분이 이뇨작용을 활발하게 해 주어 나트륨의 배출을 도와주기 때문에 붓기를 제거해주는 효능이 있다고 합니다.
7. 항암 효과
대표적으로 항암작용을 하는 성분인 플라보이노드라는 성분이 다량 함유되어 있는 여주는 암을 예방하고 암세포의 성장과 염증을 억제하는데 도움을 준다고 합니다.
※ 여주의 쓴맛 빼는 방법
- 생여주를 먹기 좋게 자르고 약 20분 동안 소금물에 담가 두는데
- 20분이 지나면 영양분이 손실된다고 하니 오래 담가 두지 않는 것이 좋습니다.
- 소금물에서 꺼낸 여주를 다시 10분간 얼음물에 여주의 쓴맛이 빠진다고 합니다.
※ 여주의 부작용 및 주의사항
여주의 대표적인 부작용은 다음과 같습니다.
- 신장질환 환자 주의 : 여주는 칼륨 함량이 매우 높아 만성 신장질환 환자가 섭취할 경우 고칼륨혈증 위험이 있습니다. 신장 기능이 약한 사람은 섭취를 제한해야 합니다.
- 위장 장애 : 성질이 차고 쿠쿠르비타신 등 특정 성분이 있어 과다 섭취 시 복통, 설사, 소화불량 등 소화기 문제를 일으킬 수 있습니다. 씨앗에는 독성이 있으므로 반드시 제거해야 하며, 하루 90mL(종이컵 2/3) 이하로 섭취하는 것이 권장됩니다.
- 저혈당 위험 : 혈당을 낮추는 효과가 있어 당뇨병 환자가 당뇨약과 함께 복용 시 저혈당이 발생할 수 있습니다. 당뇨병 치료제, 혈압약, 항응고제 등과 함께 복용할 경우 반드시 전문가와 상담이 필요합니다.
- 저혈압 위험 : 혈압을 낮추는 작용도 있어 저혈압 환자는 어지러움, 피로감, 기력 저하 등이 나타날 수 있으니 주의해야 합니다.
- 임산부·수유부 금기 : 임산부가 여주를 섭취하면 자궁 수축, 출혈, 조기 진통, 유산 위험이 있으므로 임신 중이거나 임신 계획이 있다면 섭취를 피해야 합니다. 모유 수유 중에도 주의가 필요합니다.
- 알레르기 반응 : 드물게 발진, 가려움, 두드러기, 호흡 곤란 등 알레르기 증상이 나타날 수 있습니다. 여주에 대한 알레르기가 있다면 섭취를 중단해야 합니다.
- 어린이 주의 : 씨앗이나 붉은 가종피는 어린이에게 복통, 구토, 설사 등 독성 반응을 일으킬 수 있습니다.
- 간 기능 이상 : 장기간 과다 섭취 시 간 효소 수치 상승, 간 염증 등 간 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
이외에도 체질적으로 몸이 차거나 소화 기능이 약한 사람, 저혈당 위험이 있는 사람은 여주 섭취에 각별히 주의해야 합니다.