사탕수수는 열대지방에서 주로 재배되고 있으며 당성분이 풍부한 식물이다. 줄기에 묻어 있는 당분은 결정체와 비결정체의 2종류로 구분한다. 결정체는 사탕수수당이라고 하며 제당 과정에서 쉽게 결정을 이루어 설탕이 된다. 비결정체는 주로 포도당과 과당으로 되어 있는데 결정이 되지 않고 액체상태로 있는 당분이다. 주요 생산국은 인도, 쿠바, 브라질, 멕시코, 필리핀, 호주, 하와이 중국 등이다.
※ 사탕수수 효능
1. 피로
사탕수수에는 당이 많이 들어있어서 한방에서는 감완이라 부르는데 몸의 피로를 이완시켜주는 작용을 함으로써 피곤함을 누그러뜨리는데 좋으며 딸꾹질에도 많은 효능을 보이고 있다. 사탕수수는 줄기를 직접 먹을 수도 있으며 믹서에 갈아서 원액을 채취하여 주스로도 활용한다. 여름철에 갈증을 해소해 주고 원기를 회복시켜주는 효능도 있다. 딸꾹질은 숨을 쉬고자 하나 갑자기 성문이 닫혀 특징적인 소리를 내는 것을 말한다. 오랫동안 지속될 경우에는 심각한 질환의 증상일 수 있으니 유의해야 한다.
2. 폐와 대장의 기능
사탕수수는 약간 차가운 성질을 지니고 있으며 폐와 대장의 기능을 좋게 하는 효능이 있다. 심장박동이 이유 없이 비정상적으로 빠를 때 이를 안정된 박동으로 유지시켜주고 폐와 대장의 기능을 증진시켜준다. 폐와 대장의 기능이 약하고 불안하고 긴장된 심리상태가 심한 사람에게는 설탕의 이러한 진정작용은 불안한 마음과 긴장된 마음을 안정시켜서 여유로운 안정감을 가지게 한다. 심장은 심장 신경 자동 신경중추의 지속적인 긴장에 의해 박동수가 조절되고 있다.
3. 변비 해소
변비해소에 효과적이며 구토를 동반하는 기침이 멎을 수 있도록 도와준다. 변비는 배변 시 무리한 힘이 필요하거나 대변이 과도하게 딱딱하게 굳은 경우이거나 불완전한 배변감 또는 항문직장의 페쇄간이 있는 경우를 말한다. 기침은 우리 몸의 중요한 방어작용의 하나이며 해로운 물질이 기도에 들어오는 것을 막아준다. 숙취해소에도 도움을 준다. 숙취는 술에 몹시 취한 뒤의 수면에서 깬 후의 불쾌감이나 두통 등의 증상이다.
4. 노화방지
비타민 E가 풍부한 사탕수수는 노화방지에 좋다고 한다. 이는 비타민E의 항산화 작용으로 인해 노화방지가 이루어진다. 폴리코사놀은 쿠바산 사탕수수 껍질에 있는 왁스에서 추출한 혼합물을 말하는데 혈관 청소부라고 불릴 정도로 혈관을 깨끗하게 유지 관리해준다. 과도한 혈액응고 작용을 억제하여 혈액순환을 돕는 효능이 있다. 우리 몸의 혈액이 깨끗하고 순환이 잘된다면 우리 몸의 노화를 방지할 수 있을 것이다.
▶ 사탕수수에서 뽑아낸 폴리코사놀 먹는법
5~10mg을 하루에 한 번 저녁식사 후에 먹어줍니다.- 콜레스테롤 합성이 특히 저녁에 왕성하므로 저녁식사를 한 후 먹어주는 것이 좋다고 합니다.
※ 사탕수수 부작용
사탕수수와 술을 같이 드시면 가래가 생긴다고 합니다. 또한 많이 섭취하실 경우, 허열, 코피 발생 같은 부작용이 나타난다고 합니다.