구기자는 가지과에 속하는 낙엽관목인 구기자나무의 열매입니다. 열매는 원형 또는 타원형의 장과(살과 물이 많고 씨가 있는 열매)이며 8~9월에 붉게 익습니다. 처음에는 달콤하나 나중에 쓴맛을 냅니다. 열매는 건조했을 때 쭈글쭈글하며 속에 많은 씨가 들어있습니다. 한국에서는 구기자나무의 잎, 열매, 뿌리껍질 등을 먹습니다. 어린잎은 밥이나 국 등에 넣거나 나물로 만들어 먹고, 열매는 생으로 먹거나 햇볕에 말려 먹습니다.
성분은 베타인, 제아잔틴, 카로틴, 티아민, 비타민A, B1, B2, C 등이 함유되어있습니다. 구기자는 오래 복용하면 몸이 가벼워지고 기력이 왕성해지며, 세포 노화를 억제하는 효과가 있다고 합니다.
구기자 칼로리 : 100g 당 328kcal
구기자 제철 : 7-11월
※ 구기자의 효능
1. 면역력 향상
구기자에는 면역력을 높여주는 비타민C가 풍부하게 들어있습니다. 또한 항산화 물질인 베타카로틴 성분도 함유되어 있는데 이 성분이 체내에 유해한 병원균을 막아주는 항바이러스 작용이 있는 인터페론 분비를 촉진시켜줍니다
2. 간 기능 개선
구기자에 풍부하게 함유된 베타인 성분이 몸속에 지방이 쌓이는 것을 막아주고 간에도 지방 축적을 억제하기 때문에 간세포를 재생시켜주고 간의 활동을 촉진시켜주는 효과를 가지고 있어 간 건강에 도움이 됩니다
또한 숙취해소에도 탁월한 효능이 있다고 합니다.
3. 치매예방 및 두뇌 건강
구기자에 함유된 베타인과 리놀레산은 치매 유발성분인 베타아밀로이트가 뇌세포 사이에 축적되는 것을 방지해주는 효능이 있습니다. 노화로 인한 세포 손상을 막아 알츠하이머나 치매 같은 질병의 발병 위험도를 낮추며, 전반적인 정신 건강에 도움을 줄 수 있다고 합니다.
4. 심혈관 질환 예방
구기자에 함유된 비타민 C와 루틴 성분이 혈관 건강에 도움을 줍니다. 혈관 속 나쁜 콜레스테롤 제거에 도움을 주어 혈액 순환을 개선해주고 혈관을 튼튼하게 만들어 줍니다. 따라서 동맥경화와 심근경색을 비롯한 각종 심혈관 질환을 예방해줍니다.
5. 눈 건강
구기자에는 눈에 좋은 비타민A가 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민A에는 시력보호에 도움을 주고 안구건조증이나 녹내장, 야맹증 등 각종 안구 질환을 예방하는데 도움을 줍니다. 또한 노화에 다른 시력 감퇴 같은 노인성 질병으로부터 눈을 보호하고 자외선과 활성산소 그리고 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 막아주는 효능이 있습니다.
6. 당뇨병 예방
구기자에 함유되어 있는 베타인과 루틴이라는 성분은 혈당을 강화시켜주며 인슐린 분비를 촉진시켜주는 효능이 있습니다. 따라서 구기자를 꾸준하게 복용할 경우 혈당 수치를 조절해주어 당뇨병 개선에 도움을 줍니다
7. 정력강화
구기자는 체내의 양기를 보충하여 정력을 강화하는데 도움을 주며 혈액의 흐름을 좋게 하여 혈관이 막히는 것을 막아 발기부전 등의 성기능 장애에 효과가 있다고 합니다. 또한 한의학에서는 구기자의 효능으로 간장, 신장을 보호하고 남성의 정력을 북돋아 준다고 합니다
8. 피부건강 및 노화 예방
구기자 속에는 비타민 C와 미네랄 성분이 풍부합니다. 이 성분들은 몸속의 활성산소를 제거해주며 피부 세포의 재생을 도와 피부건강에 도움을 줍니다. 참고로 구기자 속의 비타민C 성분은 사과의 3.5배. 오렌지 500배가 넘게 함유되어있다고 합니다. 따라서 구기자를 자주 섭취하면 콜라겐 생성을 도와주어 주름개선 및 피부 재생에 도움이 되고 탄력 있는 피부를 만들어 줄 뿐 아니라 노화도 예방해줍니다.
※ 구기자 먹는 방법
- 구기자를 가장 간편하게 섭취하는 것이 구기자차입니다(물 1리터에 구기자 20g 넣고 약한 불로 30분 정도 끓여 먹습니다. (취향에 따라 대추나 생강등을 넣어 마셔도 됩니다.)
- 구기자를 잘 건조해 말린 다음 구기자 200g+ 소주 2리터+ 황설탕 150g을 1 리터병에 넣은 후 3개월 숙성시킵니다.
- 구기자효소는 설탕과 구기자를 1대 1로 1년 정도 숙성시킵니다.
– 구기자 차
잎은 그늘에 말린 뒤 뜨거운 물을 부어 마시고, 열매는 끓는 물에 넣고, 중불에 30분 정도 달인 뒤 체에 걸러 차로 마십니다. 기호에 따라 계피나 생강, 대추 등을 함께 끓여 마셔도 좋습니다.
– 구기자 물김치
배추와 무를 같은 크기로 썰어 소금에 10분 정도 절입니다. 쪽파와 씨를 뺀 홍고추와 청고추를 송송 썰어줍니다. 절여진 배추와 무에 썰어 놓은 부재료들을 넣고 섞어주고 물김치 국물을 부어 하루정도 보관 후 먹습니다.
– 구기자 순나물밥
쌀을 씻어 체에 밭쳐 놓고 구기자순은 3시간 정도 물에 불려 헹군 뒤 물기를 꼭 짜줍니다.
솥에 쌀을 안치고 위에 구기자순을 얹어 물을 부어 끓입니다.
밥이 끓으면 중간 불로 줄이고 쌀알이 퍼지면 불을 약하게 해 뜸을 들입니다.
양념장을 곁들여 먹으면 좋습니다.
– 구기자 가래떡(떡국)
쌀을 씻어 2시간 이상 불린 뒤 물기를 빼고
구기자는 바싹 말려 분쇄기에 갈고, 구기자 잎은 끓는 물에 데칩니다.
불린 쌀을 3등 분해 한쪽은 구기자 잎을 넣어 푸른색 쌀가루로,
한쪽인 구기자 가루를 섞어 붉은색 쌀가루로,
나머지는 그냥 흰색 쌀가루로 만듭니다.
찜통에 쌀가루를 쪄 낸 후에 가래떡을 뽑아 식혀줍니다.
세 가지 색상의 가래떡으로 떡국을 만들 수 있습니다.
– 구기자 식초
구기자와 식초를 1:1 비율로 섞고
꿀을 100g 넣은 후 서늘한 곳에 2주 정도 보관, 숙성하면 됩니다.
구기자 가루를 요플레나 요구르트에 섞어 먹을 수 있고, 헛개나무와 함께 섭취하면 간 건강에도 도움을 준다고 합니다.
※ 구기자 부작용 및 주의점
구기자 부작용은 특별히 없지만 구기자는 기본 성질이 차가운 식품으로 평소 몸이 차거나 손발이 차 신분, 소화기능이 약하신 분은 너무 많이 섭취하시기보다 조금씩 드시는 것이 좋습니다.
참고: 건강정보 백세 인생 지식백과