병어는 농어목 병어과에 속하며 빛깔이 청색과 은색을 띠며 납작한 모양이 특징인 바닷물고기인데요. 우리나라의 남해와 서해를 비롯해 일본, 인도양, 동중국해 등에 널리 분포하고 있습니다. 비린내가 적고 특유의 담백한 맛으로 회로 먹기도 하고 구이나 조림, 매운탕, 찜 등의 다양한 요리의 형태로 조리되는데요.
특히 병어는 열량이 낮고 각종 비타민이 다량 함유되어 있고 단백질 17.32%, 지방 7.31%, 알라닌, 타우린, 글루타민산 등의 아미노산, DHA, EPA를 비롯한 불포화지방산이 60% 함유되어 있다고 합니다.
※ 병어 제철
병어의 제철은 주로 5월부터 7월까지의 초여름으로, 이 시기에 잡히는 병어는 살이 통통하게 오르고 육질이 단단해 맛이 가장 좋다고 평가받습니다. 병어는 산란기를 맞이하는 6월경에 영양분을 몸에 가득 채우고, 지방과 단백질 함량이 높아져 기름진 맛과 부드러운 식감을 동시에 느낄 수 있습니다.
여름철에 병어 축제가 많이 열리고, 산란기와 어획량 증가로 인해 여름이 제철로 널리 알려져 있습니다. 다만, 흰살생선 특성상 1년 내내 맛의 변화가 크지 않아 겨울철에도 맛이 좋다는 의견이 있으나, 일반적으로는 초여름(5~7월)이 병어의 대표적인 제철로 인정받고 있습니다.
※ 병어 영양성분
병어는 저칼로리, 고단백, 저지방의 대표적인 흰살 생선으로, 다양한 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다.
100g당 주요 영양성분
| 성분 | 함량 |
| 열량 | 130 kcal |
| 단백질 | 16.4g |
| 지방 | 6.3g |
| 탄수화물 | 0.3g |
| 수분 | 75.5g |
| 회분 | 1.5g |
지방산 및 오메가-3
- 오메가-3 지방산: 1,460mg
- DHA: 661mg
- EPA: 478mg
불포화지방산(특히 오메가-3, 올레산, 리놀레산 등)이 풍부해 심혈관 건강에 도움을 줍니다.
아미노산(100g 기준)
- 이소류신: 646mg
- 류신: 1,164mg
- 라이신: 1,351mg
- 발린: 693mg
필수 아미노산이 고루 들어 있어 근육 성장, 회복, 면역력 강화에 기여합니다.
무기질
| 성분 | 함량 |
| 칼슘 | 22mg |
| 인 | 242mg |
| 철 | 0.4mg |
| 셀레늄 | 0.12mg |
칼슘과 인, 셀레늄 등 미네랄이 풍부해 뼈 건강과 항산화 작용에 도움을 줍니다.
비타민
- 비타민 A: 63㎍
- 비타민 B1: 0.32mg
- 비타민 B3(나이아신): 3.2mg
- 비타민 C: 1mg
비타민 A, B군, C 등이 함유되어 있어 면역력 증진, 피부 건강, 에너지 대사에 유익합니다.
병어 영양성분 요약하면 단백질과 오메가-3, DHA, EPA, 필수 아미노산, 칼슘, 인, 셀레늄, 비타민 A·B군 등 다양한 영양소가 균형 있게 들어 있어 건강식으로 매우 우수한 생선입니다.
※ 병어의 주요 효능
1. 원기회복
병어에는 에너지 대사에 뛰어난 작용을 하는 비타민B1, B2 성분들이 풍부하게 함유되어 있기에 원기를 회복하고 기력을 보충하는데 탁월한 효과가 있다고 하는데요. 또한 소화가 잘 된다는 특징이 있기에 병을 앓고 난 이후 회복기에 있는 환자분들의 원기회복에 뛰어난 효능이 있다고 합니다.
2. 혈관질환 예방
병어에는 EPA, DHA 등의 불포화지방산이 풍부하게 들어있는데, 이 성분이 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키고, 혈관 내 유해한 노폐물 배출에 도움을 주어 고혈압을 비롯한 동맥경화와 같은 혈관질환들을 예방하는데도 좋다고 합니다.
3. 두뇌건강
불포화지방산의 주요 성분인 DHA 성분이 뇌의 혈액순환을 촉진하고, 뇌세포 활성화에 도움을 주어 뇌의 건강관리에 큰 도움을 준다고 합니다. 또한 DHA 성분은 기억력, 인지능력 등의 뇌기능 개선에도 효과적이기에 치매를 예방하는 효과도 있다고 하네요.
4. 면역력 증진
풍부하게 들어있는 비타민A가 점막을 튼튼하게 해주는 작용을 해줌으로써 외부의 바이러스나 세균 등에 대항할 수 있는 면역력을 증진시키는데 효과적이라고 하는데요. 이렇게 면역력이 강화됨에 따라 감기를 예방하는데 도움이 된다고 하네요.
5. 성장발육
병어에 풍부하게 들어있는 칼슘과 필수 아미노산, 불포화지방산이 골격이 성장하는 성장기 어린이의 골격 발달과 두뇌발달 등의 성장발육에도 많은 도움을 준다고 합니다.
6. 피부미용
풍부한 비타민A를 비롯한 비타민E 성분이 활성산소를 제거하고, 멜라닌의 피부 침착을 억제하여 주름개선 및 탄력 있는 피부관리에도 이로운 작용을 한다고 합니다.
7. 다이어트
병어는 칼로리가 낮고 단백질이 풍부하여 건강한 다이어트에도 효과적인 생선이라고 합니다. 또한 체내 신진대사와 혈액순환 촉진에 뛰어난 작용을 하는 아미노산과 미네랄 성분들도 풍부하게 들어있기 때문에 건강한 체중관리에 큰 도움이 된다고 하네요.
※ 병어 구입 요령
몸에 푸른빛을 띠며, 은백색이고 살과 비늘이 단단하고 표면에 상처 없는 것 눌렀을 때 탄력성이 있는 것이 좋습니다.
※ 병어 손질법
칼등으로 표면을 손질한 다음 흐르는 물에 깨끗이 씻어 아가미 쪽에 칼집을 넣어 내장을 꺼낸다. 조리용 가위로 양옆의 지느러미와 꼬리지느러미를 잘라내고 앞뒤로 깊숙하게 칼집을 넣어 소금을 뿌려둔다. 토막을 내야 할 경우엔 몸통을 2 등분하여 큼지막하게 토막을 낸다.
- 내장을 깨끗이 제거하고, 비늘도 꼼꼼히 제거합니다.
- 머리는 V자 모양으로 잘라내면 살이 덜 손상됩니다.
- 손질 후에는 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 체에 받쳐 물기를 최대한 제거합니다.
※ 병어 보관법
병어는 신선도를 유지하기 위해 손질과 보관에 주의가 필요합니다. 다음은 병어를 오래 신선하게 보관하는 방법입니다.
1. 냉장 보관
- 손질한 병어의 물기를 키친타월로 완전히 닦아낸 후, 밀폐 용기나 지퍼백에 넣어 냉장고 0~10℃ 사이에 보관합니다.
- 냉장 보관 시에는 1~2일 이내에 소비하는 것이 좋으며, 신선도를 유지하려면 가능한 한 빨리 조리하는 것이 중요합니다.
2. 냉동 보관
- 손질한 병어를 한 번 먹을 양씩 나누어 랩으로 감싸고, 다시 지퍼백이나 밀폐 용기에 넣어 냉동실에 보관합니다.
- 냉동 보관 시 2~3주에서 최대 2~3개월까지 신선함을 유지할 수 있습니다.
- 해동은 냉장고에서 서서히 하는 것이 가장 좋으며, 미온수에 소금을 푼 물에 잠시 담갔다가 키친타월로 물기를 닦아 사용하면 회로도 부드럽게 즐길 수 있습니다.
3. 기타 팁
- 병어는 기름기가 적어 일반 냉동실에서도 오래 보관이 가능하며, 해동 후 바로 조리하는 것이 맛과 위생에 좋습니다.
- 손질과 보관 시 냄새가 배지 않도록 위생에 신경 쓰는 것이 중요합니다.
요약하면, 병어는 내장과 비늘을 제거한 후 물기를 잘 닦아 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하면 1~2일, 냉동 보관 시 2~3주 이상 신선하게 유지할 수 있습니다. 해동은 냉장 해동이나 미온수 소금물 해동법을 활용하면 식감과 맛을 살릴 수 있습니다.
※ 병어 부작용 및 주의사항
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병어 새끼는 독성이 있어 섭취 시 설사를 유발할 수 있으므로 먹지 않아야 합니다.
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과다 섭취 시 피부질환, 한의학적 ‘풍’ 증상, 소화불량 등이 나타날 수 있습니다.
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수은 등 중금속 오염 가능성으로 임산부, 어린이는 섭취량에 주의해야 합니다.
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어류 알레르기, 신선도 미흡 시 식중독 위험 등도 유의해야 합니다.
이러한 주의사항을 지키면 병어를 보다 안전하게 즐길 수 있습니다.