두충은 두충과(Eucommiaceae)에 속하는 낙엽활엽 교목으로, 중국이 원산인 나무입니다. 높이는 15~20m 정도 자라며, 잎은 어긋나고 타원형으로 길이 5~16cm, 폭 2~7cm 정도이며, 끝이 뾰족하고 가장자리에 예리한 톱니가 있습니다. 두충은 암수딴그루로 4~5월에 꽃이 피고, 10월경에 편평한 긴 타원형의 날개가 있는 열매가 익습니다.
특징 중 하나는 가지나 잎, 나무껍질을 자르면 고무 같은 끈끈한 실이 거미줄처럼 나오는 점이며, 나무껍질은 갈색을 띠는 회백색입니다. 두충은 한방에서 주로 강장제나 진통제로 사용되며, 두충차로도 활용됩니다. 우리나라에는 1926년에 도입되어 재배되고 있습니다.
또한, 두충 껍질과 잎에는 건강에 도움을 주는 여러 성분이 포함되어 있어 전통적으로 요통, 관절통 개선, 혈압 조절 등에 쓰입니다. 나무의 목재는 단단하고 황백색을 띠어 고급 목재로도 이용됩니다.
두충나무의 이름은 옛날 중국에 두충이라는 사람이 이 나무를 먹고 득도하였다 붙여진 이름이라고 합니다. 두충나무는 잎과 껍질에 가느다란 실 같은 섬유질이 많아서 목면이라고 불리기도 하며, 따뜻한 성질이 있고 맵고 쓴 맛을 가지고 있는 약재입니다.
※ 두충나무 영양성분
두충의 영양성분은 다음과 같습니다.
- 칼슘, 철분, 칼륨, 아연, 인, 마그네슘 등이 풍부하게 함유되어 있습니다.
- 두충 100g 기준으로 대략 열량 242kcal, 지질 4.2g, 단백질 14.6g, 당질 47.9g, 엽산 109㎍, 비타민A 698㎍RE, 비타민B1 0.5mg, 비타민B2 0.8mg, 비타민B6 0.01mg, 비타민E 63.4mg, 철분 17.4mg, 칼륨 1511mg, 칼슘 894mg 등이 포함됩니다.
- 두충 껍질과 잎에는 리그난, 이리도이드, 플라보노이드, 페놀, 테르펜 등 다양한 파이토케미컬도 들어있어 항산화 및 항염 효과가 있어 건강에 이롭습니다.
- 주요 비타민으로는 비타민 C, 비타민 B 복합체가 포함되어 있어 면역력 강화 및 에너지 대사에 도움을 줍니다. 미네랄로는 칼륨, 인, 칼슘, 마그네슘, 철분 등이 신체 기능 유지에 기여합니다.
두충은 뼈 건강, 혈압 조절, 심혈관 건강, 항산화, 항염, 대사 조절 등 다양한 건강 효능과 연관되어 있으며, 영양성분이 그 효능을 뒷받침합니다.
※ 두충나무껍질 효능
1. 고혈압, 혈액순환 개선
두충의 토끼 투여 실험 결과 현저한 혈압강하 효과가 있었으며, 콜레스테롤성 동맥경화증 완화에도 매우 효과적인 결과가 나타났습니다. 이는 두충에 다량으로 포함된 다이글루코사이드, 피노레지롤 성분 때문인데요, 이 성분들은 혈관을 확장하여 혈압을 낮춰주는 효능이 있습니다. 3개월 이상 꾸준히 복용하면 혈압강하 및 콜레스테롤 저하에 도움이 됩니다.
2. 뼈 · 근육 강화
진정·진통작용은 예로부터 알려져 있는 대표적인 두충나무 효능입니다. 이것은 두충나무에 함유된 알칼로이드 성분 때문인데요. 특히 근육과 골격을 강화시켜주는 효능에 간과 신장을 보해주는 효능을 가지고 있어 간과 신장 기능의 부족으로 나타나는 요통과 무릎 통증에 탁월한 효과를 보여줍니다.
3. 다이어트 효능
두충나무에는 아디포넥틴 성분이 함유되어 있는데요, 이 성분은 체내에 있는 지방을 분해하고 배출하는 호르몬의 수치를 향상시켜줍니다. 또한 대사 촉진 성분과 이뇨 효과, 타닌, 비타민C 등이 균형을 유지하게 해 주고 체내에 지방이 쌓이지 않게 해 비만 예방에 효과가 있습니다.
4. 비뇨기 기능 개선
간과 신장이 허약해지면 관련된 장기인 방광이나 생식기 계통에 문제가 발생하기 쉽습니다. 두충은 방광의 수축력을 높여주고 신장의 기능을 강화시켜 하복부 통증, 야뇨증, 빈뇨증, 조루증, 정력 감퇴 등 약화된 비뇨기의 전반적 기능을 되살려 주는 효능이 있습니다.
5. 임산부 자궁출혈 및 유산방지
출혈 시간을 단축시키고 진정·진통효과를 냄으로써 임신 중의 태동불안, 자궁출혈 또는 유산을 방지하는데도 효능을 발휘합니다.
6. 기타 항노화 작용, 항염증 작용, 면역력 증강, 항알레르기 작용
두충은 항노화 작용 및 신체 면역기능에도 관여하여, 꾸준히 장기 복용할 경우 면역력 강화와 더불어 노화방지 효과도 얻을 수 있습니다. 또 상처나 수술 후 회복시간을 단축시키는 데도 도움을 줍니다.
※ 두충나무껍질 복용방법
두충차 만들기 – 첫번째
재료 : 두충 20g(두충잎은 50g), 물 250ml
1. 두충이나 두충잎을 깨끗이 씻어 달일 용기에 넣습니다.
2. 물 250ml를 붓고, 그 물이 200ml 정도 될 때까지 달입니다.
3. 체로 건더기를 건져내고 식힌 후 냉장고에 보관합니다.
4. 하루 세 번 복용하시면 됩니다.
※ 건져낸 찌기는 버리지 말고 목욕물에 넣어 사용하셔도 좋습니다.
※ 기호에 따라 꿀을 섞어 복용하셔도 좋습니다.
두충차 만들기 – 두번째
두충차 만드는 법은 다음과 같습니다.
- 재료 준비
- 두충나무 껍질 또는 두충 잎 10~15g 준비 (약 한 스푼 정도)
- 물 500ml ~ 1L (2~4잔 분량)
- 세척
- 두충 껍질이나 잎을 깨끗이 흐르는 물에 씻어 불순물을 제거한 후 물기를 제거합니다.
- 끓이기
- 냄비에 물을 담고 중불에 끓입니다.
- 물이 끓기 시작하면 두충 껍질이나 잎을 넣고 약한 불로 줄여 20~30분 정도 끓여 충분히 우려냅니다.
- 물 색이 진해지고 향이 우러나면 불을 끄고 5분 정도 식힙니다.
- 차 걸러내기 및 마시기
- 체에 걸러서 찻잔에 따릅니다.
- 특유의 향 맛이 강할 수 있으니 꿀, 생강, 대추 등을 넣어 맛을 부드럽게 할 수 있습니다.
- 냉장고에 넣어 시원하게 마셔도 좋습니다.
추가 팁으로, 두충껍질은 단단해 열에 쉽게 성분이 안 우러나므로, 소금물에 절여 말린 초두충으로 만들면 성분 추출이 더 잘 됩니다. 이 경우는 약한 불에서 1~2시간 이상 천천히 끓여서 만드는 방법도 있습니다.
두충차는 관절 건강, 혈압 조절, 면역력 증진 등에 도움되는 전통 건강차로 알려져 있습니다.
두충 감초차 만들기
(두충·감초차는 특히 요통, 무릎의 통증에 탁월한 효과가 있습니다. 2~3개월가량 꾸준히 복용하시면 효능을 볼 수 있습니다.)
재료 : 두충 10g, 감초 10g, 물 1리터
1. 두충을 잘게 찢어 물에 깨끗이 씻고, 감초도 씻은 뒤 물기를 뺍니다.
2. 차관에 물과 두충, 감초를 함께 넣고 물이 절반으로 줄 때까지 달입니다.
3. 다 달인 후, 체로 걸러서 물만 받아낸 뒤, 꿀을 타 마십니다.
두충주 만들기
(두충주는 요통, 관절염, 혈압, 콜레스테롤에 좋습니다.)
재료 : 두충 100g, 소주 1리터
1. 두충과 소주를 술병에 담아 마개를 잘 닫습니다.
2. 2개월 이상 햇볕이 들지 않은 곳에서 숙성시켜 줍니다.
3. 하루 용량은 소주잔으로 1~2잔 넘지 않게 마십니다.
※기호에 따라 감미료 또는 탄산음료에 타서 마셔도 좋습니다.
※ 두충나무껍질 부작용 및 주의점
두충나무껍질은 별로 부작용이 없는 편이지만 몸에 열이 많거나 맥박이 빠르게 뛰는 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 또한 소화력이 약한 사람도 많이 먹지 않는 것이 좋으며, 한방에서는 사탈피, 사삼과 함께 사용하지 말고 열이 있거나 음기가 약해 몸이 뜨거운 사람은 피해야 한다고 합니다.
※ 두충은 한번 볶아서 써야 합니다. 그렇게 해야 약 성분이 더욱 잘 나올 뿐만 아니라 독성도 없애기 때문인데요. 약재시장에서 구경하다 보면 두충 가운데 (초)라고 표시되어 있고 만져보면 그을음이 묻어 나오는 것이 바로 한번 볶아서 판매되고 있는 두충입니다.